The Known Universe

The Known Universe es un video del National Museum of Natural History, que nos lleva desde lo alto de los Himalayas a través de nuestra atmósfera y el resplandor crepuscular del Big Bang. Un recorrido por las estrellas, planetas, cuásares, galaxias. El universo más latente que nunca.

El núcleo atómico

"No conozco una forma mejor de vivir que dedicarse a conocer la naturaleza" - Napoleón Bonaparte

Para los biólogos la biología es la madre de todas las ciencias, no es de sorprenderse pues que para los físicos, nucleares sobre todo, el núcleo atómico sea precisamente el centro del universo.
Como sabemos el átomo tiene un centro que es el núcleo. Allí dentro intervienen tres fuerzas (o cuatro, ya hablaremos de eso más tarde) y los nucleones (que son los protones y neutrones) se mueven al dictado de todos los demás. Entender el núcleo es bastante complejo, pues no solo intervienen varias fuerzas sino que no hay centro alguno que ordene o mande, así que aquello se complica. Y ahora que entramos a la mecánica cuántica sería bueno recalcar que en este tema no se trata con certezas, sino con probabilidades. Sí, probabilidades que nos ayudarán a saber donde se localiza el endiablado electrón, que bien puede estar en cualquier parte.

Ustedes se preguntarán cómo es posible que las ecuaciones clásicas sean capaces de predecir el movimiento de un tren y que la mecánica cuántica no pueda predecir el movimiento de un simple electrón. Es entonces donde entra el principio de indeterminación.

Si queremos determinar a qué velocidad exacta va un electrón, hay que olvidarse de saber dónde se encuentra. Y si queremos saber en dónde está exactamente, se podrá saber siempre y cuando no tengamos idea alguna de qué velocidad lleva. Lamento decirles que así funcionan las cosas. Pero no todo está perdido, porque si sabemos el tamaño que tiene el átomo o el núcleo, por lo menos ya sabemos que en esa región está la partícula que sea. Gracias al principio de indeterminación, se puede saber aproximadamente (como ya dije la mecánica cuántica trata con probabilidades) a qué velocidad se mueve. Y eso es importante en muchísimas ocasiones.

"Ver un mundo en un grano de arena y un cielo en una flor silvestre, tener el infinito en la palma de la mano y la Eternidad en una hora." - William Blake